Einen wichtigen Schwerpunkt im Zusammenhang mit der Finanzmarktstabilität stellt die Sicherstellung der Zahlungssystemstabilität dar. Artikel 105.2 des EG-Vertrages legt als grundlegende Aufgabe des ESZB fest, das reibungslose Funktionieren der Zahlungssysteme zu fördern. Daher kann der Zahlungsverkehr als eine wichtige Säule für die Stabilität des Finanzmarktes angesehen werden. So wurde mit der Verabschiedung des Finanzmarktaufsichtsgesetzes der OeNB die Aufsicht über die Zahlungsverkehrssysteme übertragen.
Die Schaffung der europäischen Einheitswährung und des Europäischen Systems der Zentralbanken implizierte, dass nicht nur national, sondern auch systemweit Geldmarkttransaktionen durchzuführen sind. Daher wurde 1999 im Rahmen des ESZB das Zahlungsverkehrssystem TARGET (Trans-European Automated Real-time Gross settlement Express Transfer) eingerichtet, mit dem EU-weit (mehrheitlich großvolumige) Euro-Zahlungen elektronisch überwiesen werden. Angeschlossen an diesem System sind die ESZB-Zentralbanken und ein weites Netz an Kommerzbanken.
TARGET unterstützt die Kooperation von Finanzplätzen, indem sie ihren Teilnehmern eine standardisierte Zahlungsabwicklungsinfrastruktur zur Verfügung stellt. Die EU-Forderung nach einer noch effizienteren und schnelleren Zahlungsabwicklung hat zu einer Systemweiterentwicklung geführt. Seit 2007 gewährleistet nun TARGET2 allen Banken in der EU dieselben Abwicklungsstandards für Zahlungen und eine einheitliche Preisstruktur. Die bis dato praktizierten Unterschiede bei den Gebühren und Abwicklungsprozessen zwischen Überweisungen im In- und Ausland sind damit Geschichte – es gelten dieselben Rahmenbedingungen für alle Marktteilnehmer.
Ferner erfolgen die Zahlungen nach dem Finalitätsprinzip (Unwiderruflichkeit des Zahlungseingangs), und das System schreibt die Zahlungen innerhalb weniger Minuten nach Kontobelastung gut. Die Banken ziehen das System wegen seiner hohen Sicherheit überwiegend für Treasury-Transaktionen heran.
Forschungs- und Entwicklungsaktivitäten im Rahmen des Zahlungsverkehrs verfolgen das Ziel, die Sicherheit und Effizienz aller Formen des elektronischen Zahlungsverkehrs zu analysieren und im Sinne geldpolitischer Grundsätze zu gestalten.